¿Te desalientan los precios extremadamente altos y la baja disponibilidad de las tarjetas gráficas? En este artículo, hemos resaltado las principales razones por la escasez de GPUs, discutimos cuando podría terminar, y analizamos las opciones alternativas a la hora de comprar una nueva tarjeta de video.
El 2021 está por terminar y no hay indicios de que la actual escasez de GPUs vaya a acabar. Durante el último año y medio, la escasez global de chips ha dificultado bastante que las personas puedan conseguir algunas tarjetas gráficas para sus equipos gaming. Hay bastantes razones detrás de esto, desde problemas de abastecimiento inducidos por la pandemia, hasta incendios en una industria de semiconductores que ya estaba afectada.
Todas estas causas se acumularon en una tormenta perfecta de alta demanda y baja oferta, lo cual terminó desencadenando en precios extremadamente altos, entre otras cosas. Como si esto no fuera poco, la escasez ha durado más de lo que muchas personas anticiparon, y los expertos de la industria no creen que vaya a mejor en un futuro cercano.
Pero no deberíamos tirar la toalla aun, ya que parece haber algo de luz al final del túnel, incluso si esta no se encuentra tan próxima como esperábamos. Y, hasta entonces, si quieres comprarte una tarjeta gráfica, hay algunas cosas que puedes hacer para aumentar tus posibilidades y evitar pagar un riñón por lo que ya eran chips costosos incluso antes de la escasez.
¿Qué causó la escasez de chips?
La causa más obvia de la escasez global de chips fue la pandemia del Covid-19, la cual causó un incremento masivo en la demanda de chips a medida que más y más personas empezaron a trabajar desde casa en el 2020. Las personas compraron más dispositivos electrónicos, y las compañías también tuvieron que invertir más que servicios de la nube, lo cual significa que los proveedores de servicios de nube tuvieron que expandir sus capacidades y comprar más chips para conseguirlo.
Todo lo que usa un chip hecho con semiconductores fue afectado, desde coches hasta smartphones y tarjetas gráficas e incluso refrigeradores. Debido a que la fabricación de los semiconductores es crucial en esta cadena de producción, y debido también a que todas estas diferentes industrias obtienen sus chips en gran parte de los mismos pocos fabricantes (como Samsung de Corea del Sur y TSMC de Taiwán), la creciente demanda de chips excedió la producción.
Esto causó que se acabaran las existencias, lo cual hiso que los dispositivos con chips se volvieran más escasos, y esto resultó en el incremento de precios. Esta es la razón por la que ahora, por ejemplo, una RTX 3080 puede conseguirse costando casi el doble del precio inicialmente pensado.
También hubo otros factores. Por ejemplo, los incendios en las fábricas de chips y sequías en Taiwán no ayudaron, y las sanciones de EE.UU. a China también pudieron haber afectado. Algunos expertos de la industria han indicado que incluso antes del Covid-19 ya había problemas de producción de chips a la vuelta de la esquina, como un incremento de demanda de obleas de semiconductores de 200mm.
Pero en última instancia, la escasez global de chips y GPUs fue causada simplemente por una demanda sin precedentes la cual superó los planes de fabricación de los proveedores los cuales ya estaban casi en su máxima capacidad.
¿Cuándo terminará la escasez de chips?
El hecho de que la escasez de chips sucediera en primer lugar debería hacernos ser un poco escépticos de la capacidad de la industria de semiconductores de predecir el futuro, pero estamos tentados de decir que la escasez de chips probablemente terminará a comienzos del 2023.
El CEO de NVIDIA Jensen Huang indicó recientemente a Yahoo Finance: “creo que durante el próximo año la demanda va a superar con creces la oferta. No tenemos ningún truco mágico para lidiar con la cadena de producción”. Así que, contrario a nuestros deseos, conseguir una tarjeta gráfica NVIDIA a un precio razonable en el 2022 podría ser igual de difícil que ahora. Los mismos sentimientos se comparten a lo largo de la industria de chips, con IBM, Intel, TSMC y STMicroelectronics anticipando que la escasez dure hasta finales del 2022 en el mejor de los casos, y más probablemente principios del 2023.
Los fabricantes de chips no han ignorado simplemente la escasez, y envés de esto han invertido y expandido sus capacidades de producción – TSMC, por ejemplo, ha comenzado a construir una planta de 12 mil millones de dólares en Arizona, EE.UU. Pero incluso para TSMC este tipo de cosas toman tiempo, y se estima que la producción de chips de esta planta comience en el 2024. A estas alturas, solo queda esperar.
¿Ayudarán los GPUs Arc Alchemist de Intel?
Además del hecho de que los fabricantes de chips están trabajando activamente para incrementar sus capacidades de producción, algo que podría darnos algo de esperanza en el 2022 es el lanzamiento de los nuevos GPU Arc Alchemist de Intel. Anteriormente conocidos como “Intel DG2”, las próximas tarjetas gráficas Arc Alchemist de Intel prometen ser una gran competencia de gama alta para la GeForce RTX 3070 de NVIDIA y la Radeon RX 6700 XT de AMD, y su lanzamiento está planeado para principios del 2022.
Aunque aun no tenemos pruebas sólidas de rendimiento, las especificaciones de Alchemist dan esperanza al traer una muy necesitada competencia en el mercado de las tarjetas gráficas. Basándonos en lo que sabemos hasta ahora, probablemente tenga 512 núcleos Xe (esencialmente unidades de ejecución), hasta 16GB de memoria GDDR6, y puede incluso que corra a una velocidad de 2GHz.
Así que, en términos de rendimiento, hay motivos para tener esperanza en los GPU Alchemist de Intel, ya que deberían poder ofrecer una alternativa de gama alta a las tarjetas gráficas de NVIDIA y AMD las cuales con frecuencia están agotadas o se encuentran a precios desorbitados. Sin embargo, la pregunta es si Alchemist sufrirá del mismo destino de baja disponibilidad y altos precios.
En primer lugar, los nuevos GPU gaming de Intel están siendo diseñados en el nodo N6 de TSMC, por lo que cualquier problema de producción y disponibilidad que TSMC ha estado afrontando también es probable que afecte la producción de tarjetas Arc Alchemist de Intel. En segundo lugar, el mercado de fabricación de chips no es tan simple. Por ejemplo, Intel podría predecir correctamente las capacidades de producción que requerirán dada la escasez actual, y quizás TSMC tendrá en reserva la capacidad de producción de chips para Intel, recortando la producción de sus otros clientes.
Hasta que los fabricantes de semiconductores incrementen sus capacidades de producción, con la demanda actual tan altas siempre habrá industrias y compañías que se ven afectadas – por ahora parecen ser todas hasta cierto punto. Todo lo que se puede hacer es ir pasando el problema de una industria a otra. Pero con Alchemist, ¿Quién sabe? Quizás su lanzamiento marcará el final del problema a favor del mercado de GPUs.
¿Cómo puedo conseguir unta tarjeta gráfica durante la escasez de chips?
Dado que la escasez de chips y GPUs durará probablemente hasta principios del 2023 y que la única solución real es que los fabricantes de chips incrementen sus capacidades de producción, si quieres una tarjeta gráfica deberás aceptar que la estarás comprando durante una escasez del mercado. Es una posición difícil, pero no imposible.
Si estás decidido a comprar una nueva tarjeta gráfica, debes tomarte muy en serio la tarea. Con esto me refiero a que deberás revisar con frecuencia varios sitios web para buscar por opciones con precios bajos y que tengan disponibilidad. No encontrarás una RTX 3080 por su precio original, pero podrías conseguir una que sea solo 1.5 veces su precio. De manera similar puedes suscribirte a notificaciones o alertas de disponibilidad en los sitios web de diferentes tiendas, y con esto estarás al tanto de cuando la tarjeta gráfica esté en existencia. Por último, puedes revisar catálogos de disponibilidad online y artículos que ofrecen actualizaciones sobre los niveles de existencia.
Si haces esto y aun así los precios siguen siendo demasiado altos, puedes intentar en el mercado de segunda mano. Desafortunadamente, ahora que el mercado de segunda mano es la única opción para muchos, incluso las tarjetas gráficas usadas están vendiéndose a precios elevados. Pero nuevamente, con algo de diligencia y revisando frecuentemente, puede que tengas suerte y consigas una que se vende a un precio razonable.
Una última opción es comprar o bien un ordenador gaming pre ensamblado o un portátil gaming. Debido a que muchos OEMs ya han firmado acuerdos con AMD y NVIDIA para comprar sus tarjetas gráficas en lotes grandes a precios razonables, los ordenadores pre ensamblados o portátiles de estas compañías a veces se venden al mismo precio que la tarjeta gráfica que contienen adentro. Esto los hace una excelente opción en el mercado actual – en especial si puedes conseguirlas a un precio reducido. Y no te limites a una única marca como CyberPowerPC o iBUYPOWER, porque hay muchas compañías vendiendo ordenadores gaming preensamblados con RTX 3080, por ejemplo.
A la final, no hay una solución fácil dada la escasez actual en el mercado. Simplemente debemos esperar a que la oferta de semiconductores se estabilice según la demanda actual. Hasta entonces, comprar una tarjeta gráfica a un precio razonable será difícil – pero no imposible. Con perseverancia y paciencia, es probable que consigas algo. Y si lo consigues, asegúrate de comprarlo mientras puedas, por que seguramente la existencia no durará mucho.
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